Venezolanos que murieron en el World Trade Center

Nadie imaginó que aquella mañana del martes 11 de septiembre del 2001, se convertiría en uno de los episodios más ruines y oscuros de la historia. Miles de personas murieron ese día en el World Trade Center, incluyendo venezolanos que solo buscaban un mejor futuro y solo encontraron la muerte.

Fueron muchos los muertos y desaparecidos en el atentado terrorista contra las emblemáticas Torres Gemelas, pero queremos recordar a esos venezolanos que apostaron al éxito, a un futuro brillante y se encontraron en el momento y lugar equivocados.

Es así como queremos que conozcas a éstos cinco venezolanos valientes, que dejaron en alto a nuestro país y que fueron víctimas ese fatídico día del 2001, porque nunca debemos olvidarlos:

???? Jenny Low Wong

Jenny Seu Kueng Low Wong, era muy querida, puede ser que su nombre no suene tan criollo, pero era más venezolana que la arepa. Jenny nació en Caracas en agosto de 1976, sus padres inmigrantes chinos, trabajaron durante muchos años en un restaurante chino en Caracas y siempre buscaron lo mejor para sus tres hijos, especialmente Jenny.

Ésta venezolana era dulce, muy inteligente y excelente estudiante, una característica que le abriría las puertas del éxito en los EEUU y del World Trade Center.

Su vida cambió, cuando a los 12 años, sus padres decidieron enviarla con su tía a New York. A pesar del cambio de ambiente, Jenny siguió sobresaliendo en sus estudios y regresaba a su querida Venezuela en vacaciones y navidades. Al entrar a la Universidad de New York, quería estudiar medicina, pero terminó estudiando Administración de Negocios.

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Jenny hablaba con fluidez el inglés, español y cantonés, por lo que la firman Marsh & McLennan, una aseguradora internacional de prestigio ubicada en los pisos 93 al 100 de la Torre Norte del World Trade Center, no podía dejarla ir y fue la oportunidad de su vida. También, fue donde perdería la vida esa fatídica mañana de septiembre.

Esa mañana Jenny salió como todos los días, a las 5:30 a.m., fue a la calle Whitehall hacer ejercicios a 10 minutos de la Torre Norte y luego compró un enorme café en Starbucks ¡ella amaba el café! Antes de las 8:30 a.m. ya se encontraba en su oficina del piso 100, donde quedaba la Vicepresidencia Marsh & McLennan. Jenny acababa de ser nombrada asistente de vicepresidencia.

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Pocos minutos después de llegar, a las 8:46 a.m., el vuelo #11 de American Airlines, con 81 pasajeros a bordo de un Boeing 767, se estrellaba en la Torre Norte entre el piso 93 y el 99, un piso por debajo donde trabaja Jenny.

Unas 1.344 personas se encontraban en esos niveles y en los superiores, el golpe fue tan certero que todas las escaleras quedaron bloqueadas, lo que impidió escapar a planta baja.

Las personas en los pisos superiores de la Torre Norte, murieron sofocados en los incendios o escaparon de las terribles llamas lanzándose por las ventanas, escogiendo una muerte rápida y fulminante. Unas imágenes que impactaron al mundo:

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La oficina de Jenny miraba a la fachada norte de la Torre, lugar que recibió todo el impacto. De la joven llena de sueños y futuro brillante, no se supo más.

Los 295 trabajadores de Marsh & McLennan debieron morir al instante.

La Torre Norte colapsó, ante la mirada de terror de los espectadores y supervivientes a las 10:28 a.m., casi media hora después que la Torre Sur.

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A Jenny familiares y amigos la recuerdan como una joven muy sociable, alegre y arriesgada, le encantaba probar cosas nuevas… al punto que una vez ¡saltó en paracaídas! Le encantaba viajar y el buen vino, pero sobretodo amaba a su familia y su tierra, a la que por motivos de trabajo no visitaba desde hace 4 años y deseaba volver.

Jenny solo tenía 25 años.

???? John Boulton Jr

John Howard Boulton Jr., pertenecía a una larga tradición británica y de una familia acaudalada, es más, la historia cuenta que los primeros Boulton conocieron muy bien al Libertador Simón Bolívar: en una de sus embarcaciones trajeron los restos de Bolívar desde Colombia. Pero, al igual que Jenny, Howard, como le llamaban, era tan venezolano como la arepa.

Howard nació en Caracas en 1971. Su familia era acaudalada y tenía hatos en Cojedes, le encantaba pasear por los llanos venezolanos, tanto que se sentía un llanero más. Aún así, Howard decidió estudiar en EEUU, en la Universidad de Pensilvania especializándose en Marketing.

A pesar de venir de una familia acaudalada, Howard quería surgir por su propio esfuerzo fue así como consiguió formar parte de la prestigiosa firma financiera Euro Brokers International, ubicada en el World Trade Center, en la Torre Sur, donde trabajaba desde 1994, como ejecutivo de la firma.

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Howard estaba en la cúspide de su carrera, que hizo por mérito propio. También se había casado con Vigdis Ragnarsson, una islandesa de 26 años, y tenía un hermoso bebé ¡lo tenía todo!

Ese mañana, Howard despertó como otro día más. Se levantó a las 5:30 a.m. para atender y jugar con su bebé de once meses, luego desayunó y se despidió de su familia, para ir a su oficina en el piso 84 de la Torre Sur en Manhattan. Ya a las 8:00 a.m se encontraba en su oficina e inició sus labores.

A las 8:46 a.m. se oyó un zumbido de turbinas y la explosión en la Torre Norte, resultado del impacto del avión #11 de American Airlines. Por precaución y las especulaciones, se inicio la evacuación. En ese momento, Howard llamó a su esposa para avisarle que estaba bien y colgó. Tanto él como sus colegas intentaron bajar y al llegar a los ascensores se les avisó que tuvieran cuidado que estaban cayendo escombros, así que decidieron que lo mejor era regresar a la oficina.

Fue minutos después del primer impacto, a la 9:03 a.m., el avión 175 de United Airlines, con 65 pasajeros, se estrellaba entre los pisos 77 y 85 de la Torre Sur que estalló violentamente, debido a los tanques de combustible del avión. Esto destruyó el avión por completo y también provocó la muerte de las 637 personas que estaban en los niveles donde impactó. Solo 18 personas pudieron escapar de esos pisos, uno de ellos era Howard.

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Los elevadores ya no funcionaban, Howard y sus compañeros trataron de escapar entre los restos de las paredes, escaleras y pisos destruidos por el impacto, que estaban consumiéndose por las llamas. No encontraron un paso seguro para bajar a planta baja, así que, regresaron a la oficina esperando ser rescatados, pero comenzó a quemarse.

Junto a Howard, se encontraba su colega hindú Manish Patel, quien llamó a su novia Sakae Takushima desde la Torre Sur. Sakae trabajaba en la Torre Sur, ya estaba a salvo en planta baja y cuenta que lo último que le escuchó su novio fueron las palabras: «¡Vamos a morir!«.

A las 9:59 a.m., la Torre Sur colapsó. 61 empleados de la firma Euro Brokers murieron ese día, la quinta parte de su equipo en New York.

Su familia no perdía la esperanza de encontrar a Howard con vida, hasta que seis meses después, en marzo de 2002, se hallaron el resto de un brazo entre los escombros de la Torre Sur. El brazo llevaba en el dedo anular un anillo de matrimonio con la inscripción de Vigdis Ragnarsson. Sin duda se trataba de Howard.

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Los amigos y familiares de Howard lo recuerdan como un joven alegre, bromista, caballeroso, talentoso y que amaba profundamente a su familia, especialmente a su pequeño bebé.

Howard solo tenía 29 años.

Además de Jenny y Howard, otros 11 venezolanos perdieron la vida en el atentado de las Torres Gemelas (según la información wikipedia). Pero, oficialmente se tenían los nombres de cinco venezolanos, contando a Jenny y a Howard. Es decir, tres probables fallecidos nacidos en Venezuela: un matrimonio y otra mujer joven.

Sin embargo, tachados de la lista de los fallecidos y declarados como desaparecidos, de todas formas te dejamos los datos que se encontraron de ellos:

???? Natalie de la Cruz

Natalie de la Cruz, eran una joven venezolana que llegó a los EEUU con toda la ilusión de un mejor futuro. Solo tenía un mes en New York.

Natalie estaba ilusionada porque esa mañana del 11 de septiembre de 2001 iba a una entrevista de trabajo en el World Trade Center. La cita sería en el restaurante Windows of the World, ubicado en el piso 106 de la Torre Norte, a las 9:00 a.m., así que llegó una hora antes. No se supo nada más de la venezolana.

En el restaurante había como 100 personas, aterradas y atrapadas, nada podía ayudarlas. Todas murieron a causa del fuego o arrojándose al vacío.

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De Natalie no se tienen muchos datos, su familia quedó en aportar más información al consulado, pero no fueron. De esta manera la jovene fue borrada de la lista de fallecidos y declarada desaparecida.

María Reyes, una de las supervivientes del 11 de septiembre, comentó que justo un día antes visitó una peluquería que se encontraba frente a las Torres Gemelas, cerca de Liberty Square. Allí se encontró a dos jóvenes venezolanas que tenían pocas semanas en la ciudad, «Estaban ilegales y no hablaban inglés, una de ellas era abogada», tal vez una de ellas era Natalie.

???? Matrimonio Hernández

Eduardo Hernández, de 41 años, y su esposa Anabel, de 40 años, también habían llegado a los EEUU hacía tres años, que al igual que muchos buscaban un mejor porvenir.

El 11 de septiembre de 2001, el matrimonio Hernández como todas las mañanas, se dirigió a su lugar de trabajo en la entidad bancaria Chase Manhattan Bank, que se ubicaba a una cuadra del World Trade Center. No se supo más de la pareja.

Al igual que el caso de Natalie de la Cruz, su familia reportó su desaparición luego del ataque al World Tarde Center y quedaron en confirmar sus datos, pero no fueron.

Muchos aseguran que las cifras deben ser mucho más elevadas que las oficiales, en cuanto a los desaparecidos, ya que las Torres Gemelas eran visitadas diariamente por miles de personas.

Más de 3 mil personas fallecieron ese día y nunca debemos olvidarlas.